Les thérapies brèves (I)

Ad Kerkhof  est un psychologue clinicien danois qui a travaillé pendant plus de 30 ans dans la prévention du suicide. Il a remarqué qu’avant le passage à l’acte, les gens avaient vécu une période d’intense rumination à propos de l’avenir. Ils ont tous fait part de pensées qui les avaient submergés à un moment donné, et du ressenti que la seule issue qui leur apparaissait était de se supprimer, en supprimant ainsi le problème. Kerkhof a mis au point des techniques consistant à aider les personnes suicidaires à diminuer la rumination. A présent, il applique les mêmes méthodes aux personnes qui souffrent de certaines formes d’anxiété au quotidien.

Son livre Stop worrying: get your life back on track with CBT nous apprend à contrôler notre anxiété au quotidien, par des techniques efficaces. Il comprend un certain nombre d’exercices à faire chez soi, mais aussi bien en voiture, ou en faisant ses courses. Il nous arrive de ressentir de l’anxiété brusquement, sans en être vraiment conscients. En nous concentrant sur ce type d’exercices, nous verrons que la rumination des pensées négatives va diminuer. Les exercices ne vont pas résoudre nos problèmes, mais nous aurons appris à moins nous en soucier, ce qui nous laissera plus de temps pour essayer des solutions réalistes. Il s’agit d’une approche cognitive-comportementale pour résoudre l’anxiété. Le modèle (CBT) met l’accent sur le fait que les états émotionnels, la dépression, la colère et les tendances suicidaires sont souvent maintenus et renforcés par des habitudes de penser exagérées ou biaisées (par exemple, la généralisation, l’attention sélective, la dramatisation peuvent être combattues à l’aide de nombreuses techniques). De nos jours, il apparaît de plus en plus clairement que les personnes souhaitant bénéficier des approches cognitives -comportementales ne sont plus obligées de voir un thérapeute face à face, car d’autres moyens sont également efficaces: conseils et interventions en ligne, bibliothérapie, thérapie par e-mail ou chat.

L’habitude de s’inquiéter consiste en un flux souvent incontrôlable de pensées négatives récurrentes qui anticipent des événements négatifs, en se focalisant sur le contrôle ou l’évitement d’un danger futur ou d’un échec. L’inquiétude représente l’élément central dans l’anxiété généralisée, le stress post-traumatique et la dépression. L’inquiétude et la rumination, très proches mais distinctes, sont associées à des problèmes de santé du système cardiovasculaire, endocrinien ou immunitaire. Il existe, d’ailleurs, une abondante littérature de spécialité qui traite du neuroticisme incluant typiquement des symptômes d’inquiétude, de hantises et de phobies. L’inquiétude excessive peut favoriser l’anxiété et la dépression, mais elle peut aussi être un effet de l’anxiété et de la dépression. Même les formes légères d’inquiétude excessives peuvent être à l’origine du stress et de l’insomnie.

Une intervention d’auto-assistance (self-help intervention) est un traitement psychologique structuré qu’une personne peut suivre chez soi, de manière autonome. On trouve des interventions d’auto-assistance sur CD-Rom, en vidéo ou en DVD, à travers des programmes télévisés ou sur internet. Elles s’adressent à une population qui ne souhaite pas, ou pas encore, rencontrer un psychothérapeute.

Dans ce livre, l’auteur combine la démarche cognitive-comportementale avec l’approche positive de résolution de problèmes et avec quelques éléments de la méthode de la pleine conscience. L’objectif de ces exercices est que les sujets apprennent à:

- reprendre le contrôle de leurs pensées

- évaluer lucidement les menaces futures

- identifier et combattre les erreurs communes de raisonnement

- corriger les croyances erronées concernant l’inquiétude

- utiliser d’autres moyens pour gérer les menaces futures

- gérer l’incertitude

- faire face aux connaissances au lieu de les éviter

- utiliser la distraction, la relaxation, l’écriture, l’imagination, l’humour comme des mécanismes de gestion de l’anxiété

Les exercices choisis ou développés dans cette intervention de réduction de l’inquiétude portent, entre autres, sur :

- l’inquiétude différée

- la relaxation musculaire

- les exercices d’écriture

- la surveillance des inquiétudes spécifiques

- les formes positives d’inquiétude

- les exercices de méditation et de pleine conscience

- le soutien d’un ami pour communiquer au sujet de l’inquiétude