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Le livre de Claudia Hammond,Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception nous rappelle que nous sommes capables de ralentir le temps, de le faire passer plus vite, ou de le vivre dans l'instant présent. Il peut être notre ami ou notre ennemi, et nous devons apprendre à bien le maîtriser, car c'est par la perception du temps que nous prenons racine dans notre réalité mentale. Il représente le moteur dans l'organisation de notre vie, et aussi la manière dont nous faisons les expériences de cette vie. Par exemple, dans des moments de peur intense, le temps est très lent, et il semble passer très vite lorsque nous vieillissons. En tout cas, le cerveau a un système extrêmement flexible quand il s'agit du temps, et il tient compte de plusieurs facteurs, tels l'émotion, l'attente, la demande d'une tâche à accomplir. Le temps a ainsi un impact sur la mémoire, et celle-ci à son tour va donner forme à nos expériences du temps.

La perception que nous avons du passé va déterminer notre perception du présent, et cela beaucoup plus que nous le croyons. C'est la mémoire qui crée les propriétés spécifiques, élastiques du temps, en nous permettant non seulement d'évoquer une expérience passée, si nous le voulons, mais aussi de réfléchir à ces périodes-là, à travers la conscience autonoétique ("la caméra subjective" - nous nous voyons acteurs des événements, nous sommes conscients de notre identité et du sens de notre existence par rapport au passage du temps). Nous ré-expérimentons mentalement une situation, et nous faisons un pas à l'extérieur de nos souvenirs pour observer leur exactitude. Nous utilisons à la fois la perspective et la rétrospective dans notre estimation du temps qui passe. Et, bien que nous n'aurons jamais un contrôle absolu sur le temps, plus nous apprenons sur lui, mieux nous parvenons à l'ajuster à notre volonté et à notre destin.

 

La mémoire et le temps sont inévitablement liés à des passions: la tristesse, la joie, le regret surtout. Il paraît que le "carpe diem" capitaliste actuel est le YOLO (you live only once), d'où l'importance de vivre sans regrets. Un psychologue clinicien (qui aime aussi la philosophie) a créé à l'université de Michigan un laboratoire où, avec une équipe de chercheurs, il essaie de comprendre comment des tendances émotionnelles comme l'optimisme, le pessimisme, la solitude peuvent interagir avec différentes cultures à travers le monde. Dans son opinion, notre culture moderne pourrait trouver chez Nietzsche une philosophie cohérente de l'absence de regrets -"no regrets". Ce qui me fait penser à la classification des désirs que fait Epicure, et qui est toujours actuelle: les désirs naturels, nécessaires (pour le bonheur -l'ataraxie; pour la tranquillité du corps -protection; pour la vie -nourriture) et simplement naturels (la variation des plaisirs, la recherche de l'agréable), et les désirs non naturels, artificiels (la richesse, la gloire) et irréalisables (le désir d'immortalité). Nietzsche reprend l'expression latine Amor Fati, l'amour du destin, pour observer que le bonheur n'est rien d'autre que la réconciliation avec le malheur: il faut aimer la vie sous tous ses aspects. Il ne s'agit pas là de se résigner à supporter la souffrance, le poids de la vie et ses épreuves, mais de jouir de la vie que nous devrons accepter telle qu'elle se présente, comme destin. Il faut préciser que l'Amor Fati s'oppose à toutes consolations, dont la consolation religieuse qui propose une vie meilleure après la mort. Nous reconnaissons des accents de Spinoza, pour qui le regret est une passion à éviter. Dans son étude des passions, il écrit: Le Regret est donc une sorte de tristesse qui naît de la considération d'un bien que nous avons perdu, et cela sans que nous ayons aucun espoir de le retrouver.(...) ..et puisque c'est une sorte de tristesse, nous devons l'éviter (...) Je crois avoir suffisamment montré et prouvé qu'il n'appartient qu'à la Croyance Droite ou à la Raison de nous conduire à la connaissance du bien et du mal (...)..si nous usons bien de notre Entendement et de notre Raison, nous ne tomberons jamais dans une de ces passions qui doivent être rejetées par nous. (Spinoza, Traité de la réforme de l'entendement). Mais si l'argument de Spinoza est que "le fondement du bien et du mal est l'Amour en tant qu'il tombe sur un certain objet", chez Nietzsche l'argument est d'ordre esthétique: aimer ce qui est, c'est jouir de la beauté de la vie, en tant que vie. Il y a aussi autre chose qui fait que le philosophe apparaît comme un psychologue très moderne: la joie de vivre inconditionnelle, que la vie soit idyllique ou terrible, exige une haute responsabilité personnelle, du moment qu'il n'existe pas de salut, ni de rédemption, ni de possibilité pour revenir sur nos actions passées pour les changer. Donc, seuls avec notre destin qu'il nous faut aimer..Cela correspond de plus en plus à notre sensibilité d'aujourd'hui. 

 

A l'époque actuelle, et surtout dans les cultures où les gens ont le sentiment d'avoir davantage de contrôle sur leur vie, de pouvoir la changer, le sentiment de regret est plus accentué que dans d'autres cultures. Bien entendu, cela s'explique par notre perception de la mortalité, à laquelle nous confronte le regret, d'où la formule de Nietzsche pour vivre une vie sans regrets -formule qui n'a rien d'hédoniste, d'ailleurs. Aujourd'hui, pratiquer la pleine conscience, donc vivre dans l'instant présent, nous permet de vivre autrement notre vie, de mieux la supporter (les soucis ne changeront pas, notre destin non plus, mais nous les vivrons autrement). Les voix pessimistes ne manquent pas: selon la théorie de l'anthropologiste Lionel Tiger ("the manufacture of evil"), notre société est en train de se donner les moyens pour produire un chaos social: la technologie, les changements économiques échappent à notre contrôle, et nous vivons dans un moment de confusion morale, éthique et sociale.

Mais nous devons reconnaître qu'il existe actuellement un désir de vivre avec détermination et en ayant un but précis, c'est-à-dire en donnant un sens à sa vie.  

 

 

A propos (Extraits littéraires): Michael Marshall, Machination/Killer Move, Ed. Lafon 2011

« L’un de mes blogs de développement personnel préféré insistait sur cette notion : méditer les bons moments plutôt que ruminer les mauvais, c’est-à-dire reprogrammer la réalité en se focalisant sur le positif. Secoue-toi, et tu secoueras le monde. »

« Ma maison n’était qu’une maison, et ma vie n’était qu’une vie. Je pensais que les deux m’appartenaient, et pourtant l’une comme l’autre se révélaient poreuses, fracturables. Soudain,  l’existence n’était plus qu’une série aléatoire de visages et d’événements, liés non plus par ma modeste personne, mais par le hasard et la contingence. (…) Pareil si vous mourez. Après quelques semaines, la vie reprend son cours. Vous n’êtes ni la cause, ni la finalité, ni la pierre angulaire de l’univers. Alors il n’y a pas de maison qui tienne : il n’y a que vous, un simple point dans l’espace et le temps. Ce n’est peut-être pas grand-chose, mais tâchez de vous en soucier quand même. Car personne ne le fera à votre place. »

(…) en général, les gens sont trop absorbés par leurs propres soucis pour s’intéresser aux vôtres. Les blogs de pensée positive n’ont de cesse de le répéter : de l’enfer où l’on rôtit, on ne voit pas celui du voisin. »

« On ne peut jamais revenir en arrière, on ne peut rien effacer. Ni le temps ni le rivières ne savent inverser leur cours. Alors, on continue comme ça, à écrire sa vie phrase après phrase, en espérant à terme la ramener sur des rails connus. Mais cela ne vient jamais. On finit par mourir. Et c’est la mort, et elle seule, qui donne un sens à la trajectoire. Voilà ce qui s’est passé, pour le meilleur et pour le pire. Et maintenant, bye-bye, je tire ma révérence. »