CEFRO-Consultant

L'astrophysicien a écrit ce livre en 1990 et il l'a dédié à ceux qui sont épris de science et de poésie. Dans les 184 pages de texte auxquelles s’ajoutent les Notes et les Appendices rigoureux, l’auteur pose la question des rapports entre la science et la culture : en quoi les connaissances nouvelles sont susceptibles d’affecter le regard que nous portons sur notre activité humaine, quelles sont les relations entre la science et la poésie, la science et la liberté, la science et la création artistique, la science et l’activité juridique, la science et la religion. Tout est examiné dans une perspective historique, car la vision du monde évolue. Le fait que l’homme ait pris connaissance de l’immensité de l’univers a affecté tous les modes de la pensée et de l’activité humaine. Au début du XXe siècle, l’observation des galaxies a amené la découverte la plus importante de la science contemporaine : notre univers a une histoire ! L’auteur nous parle aussi beaucoup de jeux, de leur rôle dans la complexité cosmique mais aussi dans l’être humain, comme des espaces de liberté. 

J’ai choisi de vous partager cette lecture, et, comme souvent, la meilleure manière sera de laisser parler le texte le plus possible. L’auteur a répertorié des thèmes de prédilection et a regroupé des textes se rattachant à ces thèmes. Il nous fait part des réflexions nées autour de ses promenades dans la campagne de Puisaye, où se trouve le petit village de Malicorne.

(Photo- Restaurant dans le Vieux-Nice)

C’est le deuxième récit clinique que j’ai choisi dans l’ouvrage d’Oliver Sacks et auquel fait référence la note précédente.

Le neurologue a examiné pendant plus de 50 ans des milliers de personnes âgées, atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence, dans les hôpitaux et dans les maisons de retraite, et ce qui l’a toujours frappé a été l’immense diversité des atteintes cliniques observées. Malgré des processus pathologiques fondamentalement similaires, le spectre des symptômes et des dysfonctionnements n’est jamais exactement semblable d’un sujet à l’autre, car les dysfonctionnements neurologiques interagissent avec tout ce qui est propre et spécifique à l’individu concerné : ses forces et ses faiblesses préexistantes, ses facultés intellectuelles, ses compétences, son expérience, son caractère et son style personnel, son mode de vie.

(Photo- Acheté en ce jour de pandémie, le 18 mai 2020. Plus actuel que jamais)

Ce petit livre a été publié en 1976 en édition limitée et numérotée, chez un éditeur nommé « Mad Millers ». L’auteur, historien de l’économie de renommée mondiale, professeur à l’Université de Berkeley et à L’Ecole normale supérieure de Pise, l’a rédigé en anglais, et, persuadé que le court essai ne pouvait être pleinement apprécié que dans sa langue de rédaction, a refusé longtemps de le faire traduire. Ce n’est qu’en 1988 qu’il a accepté l’idée d’une version italienne.

L’édition privée de 1976 était précédée de cette note de l’éditeur, rédigée par l’auteur : Les Mad Millers n’ont imprimé qu’un nombre limité d’exemplaires de ce livre qui s’adresse non aux gens stupides mais à ceux qui ont parfois affaires à ces gens. Il est donc superflu de préciser qu’aucun de ceux à qui ce livre sera offert ne saurait se situer dans la zone S du schéma de base (figure 1). Néanmoins, comme la plupart des choses inutiles, il est bon de la mettre noir sur blanc. Car comme dit le philosophe chinois, « l’érudition est la source de la sagesse universelle, mais cela n’empêche pas qu’elle soit parfois cause de malentendus entre amis ».

L’essai, qui expose les cinq lois fondamentales de la stupidité, offre, en quelques dizaines de pages, schémas à l’appui, une analyse du rapport entre stupidité et pouvoir, au niveau de l’individu et de la société. Une macro-analyse qui s’avère troublante par sa véridicité, surtout à notre époque où le politiquement correct de l’égalitarisme est encore plus en forme qu’il y a quarante-cinq ans. En même temps, on comprend mieux la puissance de la stupidité en tant que constante de l’histoire humaine, car elle n’a rien à voir avec les facteurs culturels.

Voici les cinq lois fondamentales de la stupidité, mais pour apprécier la finesse de l’analyse, on peut trouver des extraits (et deux schémas de base) dans le document PDF ci-joint.  

L’humanité se divise en trois grandes catégories : les crétins, les gens intelligents, les bandits et les êtres stupides. Si Pierre accomplit une action et subit une perte tout en entraînant un gain pour Jean, il a agi comme un crétin. Si Pierre accomplit une action qui lui apporte un gain tout en apportant un aussi à Jean, il a agi de façon intelligente. Si Pierre accomplit une action qui lui permet un gain tout en causant une perte pour Jean, il a agi en bandit.

La Première Loi fondamentale de la Stupidité humaine :

Chacun sous-estime toujours inévitablement le nombre d’individus stupides existant dans le monde.

La Deuxième Loi fondamentale:

La probabilité que tel individu soit stupide est indépendante de toutes les autres caractéristiques de cet individu.

La Troisième Loi fondamentale:

Est stupide celui qui entraîne une perte pour un autre individu ou pour un groupe d’autres individus, tout en n’en tirant lui-même aucun bénéfice et en s’infligeant éventuellement des pertes.

La Quatrième Loi fondamentale :

Les non-stupides sous-estiment toujours la puissance destructrice des stupides. En particulier, les non-stupides oublient sans cesse qu’en tous temps, en tous lieux et dans toutes les circonstances, traiter et/ou s’associer avec des gens stupides se révèle immanquablement être une erreur coûteuse.

La Cinquième Loi fondamentale :

L’individu stupide est le type d’individu le plus dangereux.

Le corollaire de cette Loi est que

L’individu stupide est plus dangereux que le bandit.

(Photo- Nice, la Promenade des Anglais pendant le confinement)

Nous vivons un traumatisme collectif, la pandémie de Coronavirus. Des milliers de gens sont tombés malades, des milliers sont morts, les affaires, les écoles, les espaces récréatifs ont fermé, les marchés se sont écroulés. Néanmoins, que nous en soyons affectés directement ou non, il y a un coût pour tous : le poids de la peur et de l’anxiété.